Во время археологических раскопок на Липарских островах, которые расположены к северу от Сицилии, были найдены термальные бани, по-видимому, самые древние в мире. Ученые установили, что сооружение относится примерно к 1.700—1.500 годам до н. э. В те времена бани были не только средством личной гигиены, но и местом, где люди встречались, чтобы отдохнуть, обменяться новостями.

Слово «баня» происходит от латинского «бальнеум», что означает «прогонять боль, хворь, грусть». Древние греки пользовались банями как с гигиенической, так и лечебной целью. Гиппократ считал их могучим тера­певтическим средством. Парились в бане и древне­греческие атлеты, чтобы снять усталость.

Римляне, которые строго придерживались правил личной гигиены, где бы ни селились, везде строили бани, или термы (латинское thermae — «теплый, горя­чий») . Развалины их находят в Азии и Африке, во Фран­ции и Англии, на берегах Рейна и Дуная. Баня считалась одним из действенных средств врачевания, и при лечении многих болезней в то время без нее не обходилось. Первые термы в Риме были построены в III веке до н. э. по заданию Марка Агриппы. Он передал их в бесплатное пользование населению города. Так посту­пали многие богатые римляне, включая императоров: желая завоевать популярность среди своих сограждан, они на вечные времена дарили им право бесплатно поль­зоваться банями. Таким образом в Риме появлялись не только частные, но и общественные бани, принадле­жащие городу. К концу I века до н. э. их насчитывалось 170, а в IV веке н. э.— уже около 1000.

Римские термы представляли собой просторные зда­ния из великолепных сортов мрамора. Отапливались они горячим воздухом или водой, поступавшей по специальным трубам, проложенным в стенах и под по­лом. В термах имелись помещения для раздевания, физических упражнений и натирания маслами, горячая баня и бассейны с теплой и холодной водой. Внутрен­ние залы украшались росписью, колоннами и скульпту­рами из белого мрамора, среди которых почетное место занимали изображения бога врачевания Асклепия и его дочери Гигеи — богини здоровья, и от имени ко­торой произошло название науки гигиены.Самыми знаменитыми в Риме были термы, пост­роенные в 54—68 годы при императоре Тиберии Клавдии Нероне, в 211—217 годы — при Марке Аврелии Севере Антонине по прозвищу Каракалла, и в 222—235 годы — при Александре Севере. Лучше других сохранились термы императора Каракаллы (их официальное назва­ние «антониновы»). Они славились красотой своей архи­тектуры и великолепием внутренней росписи и мозаи­ки. В V веке н. э. их считали одним из чудес Рима. В тер­мах Каракаллы найдено большое количество произве­дений античного искусства: статуи Геркулеса и Флоры, фарнезский бык, торс Аполлона Бельведерского, а в термах Траяна была обнаружена знаменитая скульп­турная группа Лаокоона. Термы древнего Рима были не только гигиеническими сооружениями, они являлись также культурными и общественными центрами: при них   располагались   библиотеки,   залы  для   собраний.

К идее создания парной бани независимо пришли самые разные цивилизации. Она пользовалась попу­лярностью и в Греции, и в Риме, и в России, и даже на изолированном от этих культурных центров Американ­ском материке. Когда-то их разделяли по названиям: горячие воздушные ванны и парные ванны. Первые устраивались во времена фараонов Древнего Египта и еще раньше. Но в Риме ими увлекались особенно. Где только ни появлялись римские легионы, всюду возникали термы. Затем их унаследовали турки, взяв в XV веке Константинополь. Вот почему среди других народов Востока они получили название турецких. В середине прошлого века Ричард Бартер организовал в Ирландии такие же бани, но с лучшей венти­ляцией, назвали их «римско-ирландскими».

Врач Антонио Нуньес Риберо Санчес, долго живший в России, пропагандировал русскую баню. Он в 1774 году выпустил трактат «О парных российских банях, поелику споспешествуют они укреплению, сохранению и восстановлению здоровья». За Санчесом бани по рус­скому образцу стали делать во всем мире.

Русская баня обладает одним очень ценным, ха­рактерным только для нее свойством. Речь идет о так называемом тепловом ударе, который значительно уси­ливает закаливающий эффект. А возникает тепловой удар, когда на раскаленные камни парной печи распле­скивается   небольшое   количество   горячей   жидкости.

У тренированного человека, систематически прини­мающего банные процедуры, процессы терморегуляции осуществляются настолько слаженно, что они в состоя­нии обеспечить тепловое равновесие тела в различных неблагоприятных природных условиях. А это в свою очередь надежно защищает организм от болезней, вы­зываемых переохлаждением тела. Банные процедуры оказывают благотворное влияние и на функцию сердеч­ной мышцы. Под их воздействием ускоряется кровоток, улучшается   водно-солевой   обмен   и   функция   почек.

В парилке температура воздуха достигает 60—90°, влажность составляет 90%. В таких условиях орга­низм отдает очень мало тепла и температура тела по­вышается до 38—39°, примерно вдвое чаще становятся пульс и ритм дыхания. Обменные процессы в организме усиливаются, кожа обильно выделяет пот, вместе с ко­торым из организма усиленно выводятся «шлаки» — конечные продукты обмена веществ. В результате облег­чается работа почек, расширенные от жары капилляры кожи как бы забирают кровь от внутренних органов, устраняя ряд застойных явлений.

А когда парящийся в бане хлещет себя веником, растирает тело мочалкой, он делает своего рода само­массаж, улучшающий кровоснабжение мышц, суставов, связок. Периодическое обливание холодной водой, многократное нагревание и охлаждение тела — это отличная гимнастика для сосудов, препятствующая склеротическим явлениям в организме.

Усиление обменных процессов, интенсификация кровообращения и дыхания снимают чувство усталости, приносят бодрость, дарят человеку хорошее настрое­ние: происходит то, что принято называть повышением тонуса. Кроме того, под влиянием тепла и массажа ускоряется заживление травм, активнее становятся вос­становительные процессы в поврежденных тканях.

Не случайно баня — излюбленное «лекарство» спортсме­нов. Полезна она и при многих заболеваниях нервно-мышечной системы, органов дыхания, последствиях хи­рургических операций. Кроме того, баня — отличный способ закаливания: человек привыкает к быстрой сме­не температур и в результате легче переносит и жару и холод.

Но, забираясь на полок, не стоит забывать, что па­рилка — весьма сильнодействующая процедура. Боль­ше 5—7 мин. париться не следует, иначе повышение тем­пературы тела, о котором уже говорилось, может перей­ти в начальную стадию теплового удара. Его симп­томы — возбуждение, головокружение, слабость, одышка. После парной нужно выйти в прохладное помещение, тогда температура тела примерно через 15 мин. войдет в норму. Еще быстрее (за 2—3 мин.) этого можно достичь, став под холодный душ. Наши предки, распарившись, выскакивали зимой на снег или обливались ледяной водой. Парная баня вполне заменя­ла по своему физиологическому воздействию ежене­дельную тренировку, например, бег трусцой.

Но парной не следует злоупотреблять. Тем, кто из удальства за одно посещение бани раз пять-шесть захо­дит в парилку и проводит там по полчаса, баня поль­зы не принесет. Как и каждое лекарство, ее нужно «принимать» в разумных дозировках. Три захода по 5—7 мин. достаточно для здорового человека. И конеч­но, надо принимать во внимание возраст и состояние здоровья. В частности, нельзя париться тем, кому врач предписал постельный режим. Людям, страдающим за­болеваниями сердечно-сосудистой системы, больным ту­беркулезом, женщинам во второй половине беременности париться тоже вредно.

Порой можно увидеть, как некоторые приводят в парную детей: дескать, пусть привыкают понемногу. За­помните, детям можно заходить в парную лишь на 1—2 мин. и не более 2 раз.

У русского народа баня — самое популярное средство предупреждения острых респираторных заболеваний, а также хронических бронхитов и других болезней легких. Полезны банные процедуры при лечении уши­бов, вывихов, растяжений, а также при подагре. Ре­комендуется бывать в бане и после излечения от дли­тельной болезни, чтобы быстрее восстановить силы. Ба­ня — неотъемлемая часть нашего быта, закрепленная житейским опытом многих поколений.

Велико целебное значение березового веника. Не­даром же говорят, что «в бане веник дороже денег». Ведь он, помимо физического воздействия — массажа, оказывает фармакологическое влияние, так как в березе содержатся фитонциды и другие важные биологиче­ски активные вещества.

Из напитков, которые следует принимать во время парной процедуры и после бани, наряду с квасом, заслу­живают внимания цветочные, травяные и плодовоягодные.

Есть такое понятие у истинных приверженцев бани — вкусный пар. И чтобы он таким стал, ре­цепты русской бани предлагают использовать в парных арбуз, горчицу, эвкалипт, мед, липу, хвою, ромашку, крапиву. Кому что больше нравится.

Обдавая каменку вместо воды настоем из лекар­ственных трав, можно усилить лечебное действие пара. Особенно важно это для профилактики легочных забо­леваний, болезней горла. Для получения настоя можно использовать следующие лекарственные растения: ли­стья ежевики, малины, мать-и-мачехи, медуницы, сморо­дины черной, цветки и листья зверобоя, кипрея, череды, чебреца и душицы.

Подбором составных частей можно добиться нуж­ного «букета» пара. Однако ни в коем случае нельзя пользоваться для этой цели сильнодействующими и ядовитыми растениями. Чтобы приготовить настой, надо уложить лекарственные травы, взятые поровну, в эмали­рованный таз, залить их кипятком, настоять 20—30 мин. и затем хорошо процедить. Концентрация раствора должна быть незначительной — 30—40 г трав На 5—6 л кипятка. Для получения приятного смолистого це­лебного запаха тайги хорошо в предбаннике и в бане положить две-три свежие ветки ели или сосны.

Баня имеет свои законы, которые следует соблюдать.

Нельзя париться натощак или после обильной еды. Перед посещением парной бани нужно немного поесть, лучше фруктов или овощей. Стопка спиртного, даже самая малая, перед парной не только противопоказа­на,— опасна.

Нельзя париться после сильного переутомления; если нездоровится.

В бане, как и в спорте, нужно соблюдать правило постепенности перехода от низких температур воздуха и воды к более высоким и наоборот. Не злоупотреб­ляйте перегревом. При входе в парную не спеши­те сразу на верхний полок. Побудьте внизу. Перед тем как войти в парилку, необходимо опо­лоснуться, но мыться с мылом и мочить голову нельзя.

Прежде чем начать париться, тот, кто не выносит высокой температуры, должен надеть на голову шапоч­ку (лучше шерстяную), которую время от времени нужно смачивать холодной водой. Неплохо надеть и рукавицы.

Следите за своим самочувствием. При появлении общей слабости, головной боли, головокружения, тош­ноты, неустойчивой походки, жжения кожных покровов процедуру следует немедленно прекратить и выйти в помещение для отдыха. Попытка претерпеть неприят­ные  ощущения   может  привести   к  тепловому удару. Не курите после парной.

За время банной процедуры организм теряет с потом много воды и растворенных в ней веществ, особен­но калия, магния, хлоридов. Поэтому рекомендуется принимать столовую минеральную воду, чай, соки. Очень полезен подсоленный томатный сок, который не только хорошо утоляет жажду, но и восполняет по­тери солей, а также свежие или сухие фрукты. При потере 1 кг веса следует принимать 600 г жидкости. Об­щее время продолжительности банной процедуры не должно превышать 2 ч. включая время отдыха.

Все рекомендации по приему банной процедуры относятся к практически здоровым людям. Страдаю­щим теми или иными заболеваниями банные процеду­ры следует принимать только с разрешения лечащего врача.

Придерживающийся   указанных  правил  чувствует себя после бани как бы помолодевшим.

Женщинам парная вполне может заменить многие косметические процедуры.  После бани легко отходят отжившие, омертвевшие клетки верхнего слоя кожи, и она становится мягче, эластичнее. При соблюдении соответствующей диеты баня помогает снизить избы­точный вес тела.

А чем отличается русская баня от финской?

Основная особенность финской бани — горячий су­хой пар. На практике это означает, что начальная темпе­ратура вверху на полке составляет около 90°, а отно­сительная влажность воздуха — всего 20—30%. Прият­но также пребывать в бане при более высокой темпе­ратуре, равной 100—110°. Правда, при этом относитель­ная влажность воздуха должна быть более низкой. В сильно нагретой бане кожа не становится влажной, так как при сухом воздухе выделяющийся пот испа­ряется и таким образом поддерживается определенная температура поверхности тела.

Другая важная особенность — возможность исполь­зования резкого перепада температуры тела. Наиболь­ший эффект достигается при охлаждении в реке, озере. Поэтому строят финские бани, как правило, на берегах водоемов. Важно, чтобы озеро или река находились как можно ближе к бане, так как есть опасность остыть, прежде чем войдешь в воду. Именно в результате быстрого перехода от жары к холоду возникает воз­буждение, вызывающее ускорение кровообращения. Действие возбуждения заканчивается через несколько часов, и в это время настает особенно приятное самочув­ствие, особенно если в банную процедуру входил также и массаж.

В Финляндии, численность населения которой не достигает и 5 млн. человек, насчитывается около 1,4 млн. саун. По старому обычаю, в бане устраивают низкие две­ри и высокий порог. Это чтобы жар устойчиво удер­живался на уровне полка. Помещение парильной делают небольшим, с изолированными мыльными отделениями, применяются эффективные теплоизоляционные мате­риалы.

Баню оборудуют так, чтобы она имела низкую теп­лопроводность и обладала способностью поглощать яр­кий свет. Подходящим материалом для этого служит осина. Если есть намерение температуру в париль­не поднять более чем до 120°, полок рекомендуется покрывать соломенными матами с накинутой сверху хлопчатобумажной тканью. Иначе доски сильно нагреются и ступать по ним будет невозможно. В бане не должно быть никаких металлических емкостей — рекомендуется применять отполированные дере­вянные шайки. Пол застилают деревянными решетками.

Снабжение горячей водой осуществляется различ­ным путем. Обычно воду нагревают в котле, распо­ложенном в отдельном помещении, чтобы там, где моются, не скапливался пар. Приготовление горячей во­ды возможно и с помощью змеевика.

Печь-каменка — одна из основных частей обору­дования бани. Важны не только ее конструкция, раз­меры, но и расположение. Печь размещают, как правило, в лу. При этом стена, к которой она примыкает, выкладывается из кирпича на высоту печи. Другие сте­ны делаются деревянными. Размещение печи в углу целесообразно и в том случае, когда она отапливается снаружи, обогревая и другие помещения. Топки печей, которые находятся в парильной, должны быть легкодоступны. Люк для пара устраивается таким образом, чтобы горячий пар постепенно заполнял все помещение. В последние годы стали широко применять электрические камины. С их помощью температура в бане лучше регулируется.

Сооружается сауна в виде бревенчатого сруба. Он устанавливается на фундамент. Пол делают из дерева. Бревна можно заменить брусом. Внутреннюю часть по­верхности стен обшивают досками. Стыки заделывают уплотнительными материалами. Деревянный потолок утепляют слоем деревянной щепы. Крыша покрывается железом. Для внутренней обшивки применяют мягкие породы деревьев (осину, ель, сосну). Около печек-каменок должны располагаться несгораемые конст­рукции.

Достоинства сауны широко известны во всем мире. Специалисты отмечают ее важные лечебные свойства. При этом подчеркивается, что неправильный выбор тем­пературы, злоупотребление алкогольными напитками, пренебрежение другими традиционными правилами пользования сауной могут привести к плачевным резуль­татам.

Режим нахождения в бане, как установили физиоло­ги, строго индивидуален и зависит от особенностей орга­низма. Поэтому можно дать лишь общие рекоменда­ции, причем только здоровым людям.

Количество заходов в парную (не более 5—6) и ин­тенсивность прогрева можно определять, ориентируясь на собственные ощущения. Как правило, люди старшего возраста предпочитают более влажный микроклимат парной и более низкую температуру, чем молодежь. Время нахождения в парной от 2—3 до 7—10 минут. После первого-второго заходов можно охлаждаться на воздухе или под прохладным душем, а затем реко­мендуется погружение в бассейн с 15—20-градусной водой на 2—3 минуты. Исследования показали, что если бассейном не пользоваться, развивается значи­тельное напряжение сердечно-сосудистой системы, рас­тет температура тела, повышаются частота сердечных сокращений и артериальное давление. Тогда увели­чиваются и потери жидкости из организма, интенсивно снижается   вес тела.

Правильно организованный режим нагрева, охлаж­дения и отдыха вызывает ощущение приятной расслаб­ленности, сочетающейся с бодростью духа и хорошим настроением. Сауна — хороший метод защиты от эмо­циональных стрессов, сердечно-сосудистых и психо­соматических заболеваний, нарушений кровообраще­ния, болезней сосудов.

Нельзя не сказать еще об одном свойстве бани — ее бактерицидности. При самом скрупулезном анализе, проводимом специалистами разных стран, в горячей ба­не не обнаруживают болезнетворных бактерий, причем даже после потока посетителей. Щедрый жар создает стерильность. Гибнут в банном жару и микробы на теле человека. Крепкому здоровому человеку, осо­бенно работающему физически, парилка приносит ог­ромную пользу.